行 事

灌仏会について

灌仏会（かんぶつえ）。「花まつり」の名で知られています。
「そういえば小さいころやったことがあるなあ。」という方も多いのではないでしょうか。慣れない甘茶の味にびっくりしたり、お菓子をもらった記憶とか、小さい柄杓を面白がったりとか、いろいろなことを思い出されるかもしれません。

灌仏会は、釈尊の誕生を祝い、日本では四月八日に行われています。（圓福寺では、四月八日が土・日にあたればその日に、そうでなければ第一土曜日に行っています。）「仏生会」「降誕会」などの名でも知られ、釈尊誕生時、龍王が天から下って産湯に香水（こうずい）を注いだとされる伝承に因み、釈尊が生まれた時の姿をかたどった「誕生仏」に甘茶を注ぎかけます。

東大寺の誕生仏（「誕生釈迦仏」国宝）がよく知られていますが、天平期はもとより、推古朝の頃から日本でも灌仏会が行われていたようです。その頃は、甘茶ではなく香湯を注いでいたそうです。

圓福寺の誕生仏は、銅製の愛嬌ある白象の上に立たれています。灌仏会の日は、本堂が開放されていますので、ぜひ、小さな象と生まれたての釈尊に会いにお出でになってください。

なお、「甘茶」は、甘草（リコリス）やアマチャヅルが使われることも多いのですが、もともとは、ヤマアジサイの変種である「アマチャ（学名 Hydrangea macrophylla Seringe var. thunbergii Makino ※）」の葉を発酵させて、お茶に加工したものでした。

圓福寺では、もともとの「アマチャ」を使って甘茶をいれていますので、ぜひ味わってみてください。

盆棚（精霊棚）は、お盆に仏壇とは別にしつらえるご先祖供養のための棚です。

圓福寺では、本堂内の配置の都合上、鏡縁（本尊の前の板の間）に飾っていますが、本来は本尊に向かい合うように飾るのが理想です。まあ、阿弥陀さまは、そんなことも大目に見てくださるでしょう。

ここで、盆棚の御供について、ちょっとだけ皆さんの誤解を解いておきたいと思います。
なぜ真菰のゴザ？　笹の意味は何？（地域による違いはあります）

実は、盆棚に飾る食べ物 ―― 本来は、ご先祖さまへのお供え物とは少し違います。
ご家族がご先祖に代わって「餓鬼」に施し、それをご先祖の功徳とする。そのための施し物の棚、それが盆棚の本来の意味です。

真菰のゴザに施し物を並べ、和尚さんの「ノウマクサルバ…」という陀羅尼で、笹を登ってきた餓鬼たちがゴザの上の食べ物を口にできる（普段食べ物を口にすることができない餓鬼たちは、手順を踏んで仏前に供えられた物なら食べられる）、それをご先祖の功徳とする。

もともとの、盆棚の意味、わかっていただけたでしょうか。
そのため、お盆の棚経で読まれるお経も、「施餓鬼」のお経です。（曹洞宗では「施食」とも言います）

もちろん、せっかくのお供え物です。施餓鬼法の陀羅尼により、全員が食べてもまだ余るようになっています。餓鬼たちと一緒に、ご先祖さまや私たちもご相伴にあずかりましょう。